Waarom zijn de Engelen fascinerend?

De eerste reden waarom Engelen fascinerend zijn, is hun anders-zijn. Ze zijn totaal anders dan alles wat we normaal ervaren. Ze zijn fascinerend om dezelfde reden waarom UFO’s en buitenaardse wezens fascinerend zouden zijn als ze echt waren: ze passen niet in bekende aardse categorieën.

Hoe gefascineerd zou jij zijn als buitenaardse wezens hier echt landden, als je wist dat het niet zomaar een sciencefictionverhaal was, maar letterlijk een feit? Nou, het is een feit. Engelen zijn de echte buitenaardsen onder ons. Zij overstijgen de veilige scheiding tussen het “daarbuiten” en het “hier beneden”. Een ontmoeting met een Engel is een echte “close encounter” met een buitenaards wezen.

Ten tweede zijn we van nature gefascineerd door intelligentie in niet-menselijke vorm. Daarom vinden we ook de hogere, intelligentere dieren fascinerend en daarom houden kleine kinderen van nature van verhalen over pratende dieren. We kunnen er niet tegen om alleen te zijn in het universum.

Ik gaf eens een vragenlijst aan een paar honderd van mijn studenten en vroeg, naast andere vreemde vragen, deze twee vragen

(1) Ben je erg geïnteresseerd in engelen? (2) Ben je erg geïnteresseerd in dieren?

 Ik verwachtte dat deze twee vragen de studenten zouden verdelen in de “materialisten”, die geïnteresseerd zouden zijn in dieren maar niet in engelen, en de “spiritualisten”, die geïnteresseerd zouden zijn in engelen maar niet in dieren. Maar ik ontdekte dat de meeste studenten geïnteresseerd waren in zowel dieren als engelen of in geen van beide.

Degenen die in geen van beide geïnteresseerd waren, hadden meestal als hoofdvak sociologie, politiek of economie. De abstracties van ideologie en financiën zijn veel alledaagser dan de geur van een hond. Er zijn misschien honden in de hemel (waarom niet?), maar geen dollars.

Een derde reden waarom we gefascineerd zijn door Engelen is dat het echt superieure wezens zijn. Wij worden verondersteld te denken dat superioriteit op de een of andere manier verdacht is en dat gelijkheid goed is en waar en zelfs mooi is.

Maar diep van binnen weten we dat gelijkheid saai is en dat superioriteit en hiërarchie en uitmuntendheid waar en goed en (vooral) mooi zijn. We verlangen er stiekem naar om door de knieën te gaan. Engelen passen niet in ons vlakke, gelijkvloerse, moderne universum. Ze passen in het oude verticale universum. Ze zijn superieur; ze zijn bovennatuurlijk.